Especialización en micorrizas: factores ecológicos e implicancias macroevolutivas

Las micorrizas son una asociación simbiótica entre plantas y hongos, que está presente en la mayoría de las especies de plantas y que ha jugado un papel importante en la evolución de éstas. Existe una gran variabilidad en la especialización micorrícica, es decir, en la amplitud del rango de hongos con los que interactúa una planta, y pese a que la especialización se asocia con desventajas ecológicas y se plantea como un “callejón sin salida” evolutivo, existen numerosos casos de especialización micorrícica en la naturaleza.

Para entender cuáles son las implicancias evolutivas de la especialización en micorrizas y a una escala ecológica, cuáles son aquellos factores que promueven la especialización, en esta tesis se abordaron las siguientes preguntas (1) ¿Qué efecto tiene la especialización micorrícica sobre las tasas de diversificación de las plantas? (2) ¿Qué factores ambientales promueven la especialización micorrícica?

Para la primera pregunta se evaluó la relación entre la diversidad de tipos de micorrizas y las tasas de diversificación de las familias de plantas con semillas; y para la segunda, se estudió un tipo particular de micorrizas, las micorrizas de orquídeas, utilizando a la orquídea Bipinnula fimbriata como modelo.

Los resultados apoyan la hipótesis de la especialización como una estrategia evolutiva desfavorable y muestran la importancia de los nutrientes en las micorrizas de B. fimbriata.

Esta tesis aporta nuevos conocimientos sobre la interacción entre plantas y hongos, abre nuevas preguntas y muestra el papel clave de las micorrizas en la estructuración de las comunidades y la evolución de las plantas.

• Nombre: María Isabel Mujica Pérez de Castro
• Laboratorio: Ecofisiología y Evolución de Plantas
• Mención: Ecología
• Director Tesis: María Fernanda Pérez