Estudiantes de la Facultad de Ciencias Biológicas galardonados en el concurso Tesis en 3 minutos UC 2015

Estudiantes del Programa de Doctorado en Ciencias Biológicas fueron premiados en la tercera versión del concurso “Tesis en 3 minutos UC”, competencia de comunicación científica, donde se desafía a los alumnos a explicar, en sólo 3 minutos y en idioma inglés, la significancia de sus proyectos de tesis a una audiencia no especializada.

Por segundo año consecutivo, estudiantes de la Facultad de Ciencias Biológicas obtuvieron un reconocimiento en este certamen. El segundo lugar fue para la estudiante de doctorado en Ciencias Biológicas mención Biología Celular y Molecular, Dasfne Lee Liu (Santiago, 1987), quien presentó su tesis “Frogs, genes and regeneration: fighting paralysis affter spinal cord injury”, dirigida por el profesor Juan Larraín.

Dasfen Lee | mención Biología Celular y Molecular

“Le pedí al público que se imaginara la posibilidad de “encender” o “apagar” el gen que quisieran, en menos de una semana. A pesar de que esto suena a ciencia ficción, las técnicas más nuevas de las que disponemos me permiten, por ejemplo, obtener embriones albinos en menos de una semana, eliminando la expresión de un gen de la pigmentación”, explicó Lee Liu. Este tipo de técnicas permiten identificar “genes regenerativos” que se expresan en la médula espinal luego de una lesión. Para entender la capacidad de regenerar la médula espinal, la candidata a doctora estudia la rana africana Xenopus, que regenera cuando es renacuajo, pero no cuando crece y se convierte en rana. “A través de esta técnica pude identificar todos los genes que se expresan en la médula espinal luego de una lesión en este animal. Elegí los que se regularon de forma más opuesta al comparar la rana y el renacuajo, y uso esos para “encender” o “apagar” su expresión, para ver si esto afecta la regeneración en el renacuajo. Mi siguiente paso es usar estos genes para ver si logro mejorar la capacidad de regenerar de la rana, para generar conocimiento que a futuro se pueda aplicar en humanos”, señaló Dasfne.

El premio “elegido del público” fue para el doctorando en Ciencias Biológicas mención Ecología, Brian Latorre Reyes (Colombia, 1990), quien presentó su proyecto: “How and when did the leaf-eared mouse get here?”, dirigida por el profesor Eduardo Palma. En su amena y entretenida exposición, Brian explicó que su investigación se centra en evaluar la sistemática, filogeografía y biogeografía histórica de Phyllotis xanthopygus, un ratón fuertemente afectado por los ciclos glaciales del Plio-Pleistoceno. Latorre explicó que espera obtener la filogenia datada de P. xanthopygus identificando molecularmente sus subespecies, las variantes genealógicas a través de redes de haplotipos, y el grado de estructuración poblacional con énfasis en los linajes que habitaron la porción centro-austral de América del Sur y una reconstrucción espacial de su distribución durante un cambio climático rápido.

Brian Latorre | mención Ecología

La actividad organizada por tercer año consecutivo por el Colegio de Programas Doctorales UC se realizó en el Centro de Innovación Anacleto Angelini, reuniendo a 18 alumnos de doctorados de la UC, quienes realizaron una presentación oral en inglés frente a casi un centenar de público asistente, explicando -de forma convincente, concisa y clara- su investigación, en un lenguaje apropiado para un público no especialista en sus temas.

El comité evaluador estuvo conformado por Ignacio Sánchez, rector de la Universidad Católica; Isabel Meneses, directora del Programa de Investigación Asociativa de CONICYT; Sol Serrano, vicerrectora de Investigación de la UC; Alfonso Gómez, presidente ejecutivo del Centro Anacleto Angelini; y la periodista y ex alumna UC, Soledad Onetto.

Información: Jade Rivera, jrivera@bio.puc.cl